펌) "너희만 옳은 것이 아니라는 증거가 차고 넘치는데도 너희만 옳은 이유를 잘도 찾아내는구나.
대자연의 섭리는 무언가를 생각하고 이를 달성하기 위해 분투하는 피조물에 관심을 가지고 호응할 뿐, 이미 가진 것에 만족하고 안주하는 피조물에는 진화의 영광을 허락하지 않는다.
인간은 합리성rationality보다 합리화rationalization에 더욱 치중해왔다.
투자 광풍이라는 비극의 서사는 주로 네 종류의 주연급 캐릭터들이 이끌어간다. 첫째는 음모를 설계하고 주도하는 유능한 악당이고, 둘째는 거기에 매수되는 아둔한 대중이다. 셋째는 긴장을 극도로 고조시키는 언론이며, 마지막은 부패의 정념으로 가득 찬 두 눈을 숨긴 채 돈다발을 향해 촉수를 뻗치는 노회한 정치인이다.
광기는 대중이 추종하는 영향력을 증폭하는데, 그 영향력의 수단이 되는 것이 인간의 본능이다. 인간은 누구나 자기보다 우월한 대상을 모방하려 하고, 누군가의 그럴듯한 이야기에 매료되어 빠져들며, 남들보다 높은 지위를 얻고자 발버둥 친다.
오늘날 미국 사회를 이해하기 위해서는 보편적인 교육을 받은 세속주의 성향의 일반 시민들을 당혹스럽게 하는 세대주의적 서사를 이해해야 한다. 2010년 퓨 리서치 센터Pew Research Center가 실시한 여론조사에 따르면 미국인의 3분의 1 이상이 자신이 살아 있는 동안 예수가 재림할 것이라고 답했고, 응답자 대부분은 휴거가 일어나리라고 믿는 것으로 나타났다.
군중도 때에 따라서는 매우 현명한 판단을 내릴 수 있다.
어리석은 군중과 현명한 군중을 구분하는 기준으로 생각해볼 수 있는 것 하나는 구성원 간 상호작용의 정도다. 군중을 이루는 개인들의 상호작용이 활발할수록 이른바 우중의 습성이 발현되고 판단력의 정확성은 떨어지게 되며, 그 상호작용이 지나치게 강렬할 때는 종종 광기가 발현된다. 군중이 내리는 집단적 판단의 정확성 수준은 타인에게 휩쓸리지 않고 행위를 하는 개개인에게 달려 있다. 어느 집단이 개인의 다양한 관점을 더 많이 수렴할수록 더 정확한 판단을 내릴 가능성이 커진다.
최고의 지적 능력이라는 것은 상반된 두 가지 생각을 품으면서도 여전히 성취를 이룩하는 능력이다. – 스콧 피츠제럴드
수백 명이 공유하는 광기를 ‘광신cult’이라고 하고, 수백만 명이 공유하는 광기는 ‘종교religion’라고 한다.
서사에 높은 정도로 몰입하는 사람은 대상에 대한 비판 능력이 감퇴한다. 어떤 이야기에 더 깊이 빠져들수록 의심의 벽이 허물어지기 때문에 그것이 사실인지 거짓인지에 주의를 기울이지 않게 된다.
훌륭한 서사는 정확한 사실보다 영향력이 크다.
음악은 우리의 감정과 연결되는 고대의 직통 도로라고 할 수 있다.
진화라는 것은 인간에게뿐 아니라 신경계가 기능하는 모든 유기체에게서 현상을 과도하게 해석하는 쪽으로 발전돼왔다.
인간이라는 종은 모든 보상의 평균이 음수이고 실현 가능성이 낮을지라도, 막대한 보상이 내걸린다면 ‘긍정적으로 왜곡된 결과’를 선호하는 경향이 있다.
현대 금융의 일반적인 역사를 살펴보면 부동산 가격은 연간 임대료의 5~20배 수준에서 형성돼왔다. 그런데 1720년 런던의 부동산은 연간 임대료의 45배에 거래됐으며, 이 비율은 먼 훗날인 2000년대 초반 부동산 버블이 생겼을 때와 비슷한 수치다.
19세기 초 철도버블 당시 개발자들은 바람이나 로켓으로 추진되는 엔진을 공언했는데, 특히 로켓 추진 엔진은 나무로 만든 레일 위를 시속 수백 킬로미터로 질주할 수 있다고 주장했다. 이 사업은 환자 이송용으로 추진됐다고 했다. 돈벌이에 혈안이 된 개발자들에게 언제 어디서나 쉽게 융통되는 자금의 물주인 투자자들은 너무도 손쉬운 먹잇감이 됐다.
불운했던 철도회사 투자자들 덕에 영국은 세계 최초의 대규모 고속 운송 시스템이라는 소중한 공공재를 가질 수 있게 됐다. 19세기 초 이전에 영국의 1인당 GDP는 거의 증가하지 않았지만, 이후에는 영국을 비롯한 서구의 여러 선진국이 매년 약 2%씩 성장했다(한 세대에 2배 정도). 이런 급성장의 동력은 당연히 증기로 구동되어 효율이 극대화된 육상과 해상 운송 시스템이었다. 하지만 투자자들의 손실을 발판으로 경제 성장의 동력이 될 기반시설을 확충하는 것은 지속 가능한 일이 아니었다.
숫자 신비주의로 성경을 해석하는 것은 패턴성에 지나치게 의지하기 때문이다. 숫자 신비주의는 인간이 일단 하나의 가설이나 신념 체계에 집중하면, 그 가설에 부합하는 데이터에만 주의를 기울이고 부합하지 않는 데이터는 회피한다는 또 다른 유명한 심리학 현상인 ‘확증편양confirmation bias’의 오류에 빠져들게 한다.
대실망의 날Great Disappointment : 미국 종말론을 믿던 사람들에게 예수 재림이 일어나지 않은 1844년 10월 22일을 지칭하는 고유명사
윈스턴 처칠은 자신의 투기적인 투자 포트폴리오가 대공황 기간에 망가졌고 그로 인해 부채의 늪에 빠졌다. 그의 개인적인 불행은 후손들에게 소중한 자산을 가져다줬는데, 채권자들에게 진 채무를 탕감하기 위해 그는 가장 믿을 수 있는 재능이었던 글쓰기에 몰두해야 했기 때문이다. 이후 10년 동안 그는 자신의 가장 훌륭한 책과 글을 남겼고, 심지어 시나리오까지 집필했다.
평균을 향한 인간의 회귀 본능이나, 표본의 변동성에 영향을 미치는 표본 크기의 중요성 등과 같은 기본적인 통계 규칙을 인간은 자신의 일생을 통해서도 결코 깨닫지 못한다. 사람은 누구나 자기 삶에서 이런 규칙을 목격할 수 있는 상황과 마주하지만 표본의 중요성이나 회귀의 원리를 스스로 발견하는 경우는 매우 드물다. 인간은 본래 인지적으로 매우 게으른 존재이다.
금융계는 늘 새로 발명된 바퀴에 환호를 보낸다. 그 바퀴가 예전만 못하다는 것이 문제다 .- 존 케네스 갤브레이스
18세기 후반, 아브라함 반 케트비흐Abraham van Ketvich라는 네덜란드 상인이 유럽 전역과 신대륙 식민지에서 공식적으로 운용 가능한 묶음 주식을 만들었다. ‘엔드라그트 마크트 마그트Eendragt Maakt Magt(모이면 강해진다는 뜻)’라는 이름의 이 상품은 최초의 뮤추얼펀드라고 불릴 만하다.
투자에 실패한 고객은 자신이 바보의 충고를 듣고 바보가 된 것이 아니라 강도를 당했다고 믿고 싶어 한다. – 유머 작가 프레드 슈웨드
아인슈타인이 한 말로 알려진 잠언들 가운데, 우주에서 가장 강력한 힘은 상대에 대한 깊은 관심이라는 말이 있다. 하지만 그것은 사실이 아닌 것 같다. 가장 강력한 힘은 기억상실증이다.
- 윌리엄 번스타인 <군중의 망상>"
왜 나는 비합리성에 더 관심이 많을까???
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